季后賽的號(hào)角即將吹響，本年度哪支隊(duì)伍最有可能嶄露頭角、勇奪桂冠？常規(guī)賽勝率遙遙領(lǐng)先的雷霆與騎士無疑具備這一潛力，衛(wèi)冕冠軍凱爾特人亦展現(xiàn)出非凡實(shí)力，此外，諸如湖人（由詹姆斯與東契奇領(lǐng)銜）、勇士（庫里與巴特勒攜手）以及快船（哈登與倫納德合作）等傳統(tǒng)強(qiáng)隊(duì)，在季后賽中的統(tǒng)治力亦不容輕視。其中，快船似乎最具冠軍氣質(zhì)。一方面，哈登與倫納德在賽季后半程攜手重返巔峰，帶領(lǐng)球隊(duì)在關(guān)鍵時(shí)刻豪取八連勝；另一方面，快船的陣容深度極為雄厚，陣容結(jié)構(gòu)近乎完美無瑕，除“卡登”組合外，鮑威爾亦是強(qiáng)勢得分點(diǎn)，內(nèi)線更有超級(jí)藍(lán)領(lǐng)祖巴茨坐鎮(zhèn)，堪稱大殺器。
眾多聯(lián)盟業(yè)內(nèi)人士對這支快船隊(duì)寄予厚望。ESPN專家團(tuán)中，超過八成人士預(yù)測快船將在首輪淘汰掘金。大將軍阿里納斯表示：自西蒙斯加盟、倫納德回歸后，快船愈發(fā)強(qiáng)大，在他看來，快船已成為西部賽區(qū)最大的黑馬。前NBA球員杰夫·蒂格亦指出，以當(dāng)前水準(zhǔn)而言，哈登與倫納德堪稱聯(lián)盟最強(qiáng)二人組，其威力甚至超越詹姆斯與東契奇的組合。誠然，傷病是他們唯一的隱患，只要倫納德能夠保持健康、延續(xù)戰(zhàn)神狀態(tài)，快船無疑將成為本年度最具競爭力的奪冠熱門之一。除“登卡”組合及鮑威爾、祖巴茨等首發(fā)球員外，快船還有一位值得矚目的核心球員，即本·西蒙斯。
常規(guī)賽中后期，西蒙斯與籃網(wǎng)達(dá)成買斷協(xié)議，隨后以一年底薪合約榮耀加盟快船。對于此次加盟，西蒙斯表達(dá)了極高的期待：“我深感自己在此被需要，哈登等人對我發(fā)出了熱烈的邀請，非常優(yōu)秀且坦誠，他們深知我的能力所在。”西蒙斯的到來，將使哈登在理想狀態(tài)下成為最大受益者，他可作為哈登的替補(bǔ)后衛(wèi)，擔(dān)任第二陣容的組織核心，以其卓越的決策能力與比賽節(jié)奏掌控力，為球隊(duì)注入新的活力。與那些具備卓越運(yùn)動(dòng)能力的球員以及博格丹諾維奇的協(xié)同作戰(zhàn)，無疑將為球隊(duì)增添更多意想不到的亮點(diǎn)。在代表快船隊(duì)出戰(zhàn)的18場比賽中，盡管西蒙斯的上場時(shí)間有限，場均僅為16.4分鐘，但他仍能以場均2.9分、3.8個(gè)籃板和3.1次助攻的表現(xiàn)貢獻(xiàn)自己的力量。
然而，步入季后賽階段，西蒙斯的戰(zhàn)術(shù)重要性有望顯著提升，他或?qū)⒊蔀榭齑?duì)場上的不確定因素，即X因素。回顧其在76人隊(duì)的時(shí)光，西蒙斯曾擁有三年豐富的季后賽經(jīng)驗(yàn)，其身體天賦本就出眾，作為狀元秀出身，他個(gè)人技術(shù)全面，進(jìn)攻端能夠掌控球權(quán)、組織進(jìn)攻，為隊(duì)友創(chuàng)造得分良機(jī)；防守端同樣表現(xiàn)出色，憑借身材優(yōu)勢，能夠防守多個(gè)位置。
在快船隊(duì)為季后賽進(jìn)行的訓(xùn)練賽中，球隊(duì)甚至將西蒙斯視為約基奇的模擬對象，以應(yīng)對可能的首輪對手掘金，這無疑彰顯了快船隊(duì)對他的高度期待，并寄望他能借此機(jī)會(huì)重拾自信。
目前，西蒙斯面臨的主要問題在于信心不足，進(jìn)攻端缺乏必要的侵略性，這也是他近年來狀態(tài)下滑的關(guān)鍵因素。轉(zhuǎn)折點(diǎn)出現(xiàn)在21年季后賽，彼時(shí)他的罰球命中率慘淡，僅為34.2%，場均罰球6.1次，僅能命中2.1球。為避免對手采用“砍西”戰(zhàn)術(shù)，西蒙斯的自主進(jìn)攻意愿大減，即便在籃下出現(xiàn)良機(jī)，也往往選擇傳球而非終結(jié)。東部半決賽與老鷹的搶七大戰(zhàn)中，西蒙斯在末節(jié)關(guān)鍵時(shí)刻幾乎面對空籃卻選擇傳球，導(dǎo)致球隊(duì)錯(cuò)失得分良機(jī)，最終遺憾失利，76人也因此被淘汰。這一事件引發(fā)了連鎖反應(yīng)，主教練里弗斯和隊(duì)友恩比德相繼公開批評，西蒙斯遭受了前所未有的質(zhì)疑和指責(zé)，心理陰影由此產(chǎn)生。
此后幾年，西蒙斯還飽受背部傷病困擾，缺席了大量比賽，身心雙重打擊之下，他的職業(yè)生涯迅速走下坡路，身價(jià)也從昔日的頂薪跌落至底薪。然而，盡管如此，快船隊(duì)仍對他抱有期待，希望他能在新環(huán)境中煥發(fā)新生。
這并不意味著西蒙斯已徹底喪失其個(gè)人能力。只要能夠助其重建自信，并重新體驗(yàn)到得分與獲勝的喜悅，西蒙斯完全有可能重返巔峰狀態(tài)。快船隊(duì)的團(tuán)隊(duì)凝聚力極為契合他的需求，相較于其他球隊(duì)，快船更加注重團(tuán)隊(duì)協(xié)作，氛圍積極，毫無怨言，場上每位球員均展現(xiàn)出高度的積極性。針對西蒙斯在季后賽中的期望，快船隊(duì)主教練泰倫·盧亦明確表示，我們期待他能夠勇于沖擊籃筐，創(chuàng)造進(jìn)攻機(jī)會(huì)，并成功完成終結(jié)動(dòng)作，保持其侵略性。當(dāng)然，保持節(jié)奏固然重要，但他亦需時(shí)刻關(guān)注籃筐，成為一位具有強(qiáng)大威脅的得分點(diǎn)。各位認(rèn)為，西蒙斯是否能在季后賽中迎來爆發(fā)呢？
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